第 23 章
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第 23 章
難道？
一瞬間, 一個荒誕的念頭忽然擊中了初夏，當即怔住，半晌未見動靜。延禮看她這般, 以為她惱了他, 眼底有慌亂一閃而過, 可他並未像以前那般焦急補救, 竟也是負了氣一般，抿唇不語。
此間越發安靜, 隱約透著焦灼。直到初夏從怔楞抽身，瞧清楚少年的神色, 便知他會錯意了。不過無妨，他們之間不可能有長久僵局。無論如何, 他都會向她妥協，千萬次, 亦甘之如飴。有關這一點, 她無需更多確認了。
也因此舍不得他。
“延禮為何繃著臉不說話？” 初夏對著他綻開笑容，似春光明媚, “可是我做錯了什，惹惱了你？”
延禮凝著她的笑容, 臉部線條肉眼可見趨於柔軟，只是他仍是不開口。
初夏將他別扭的模樣看在眼裏, 只覺可愛，這會兒若是能揉下他的頭，估摸著同揉大貓兒差不多。
她起了壞心思，但又覺得不妥。這可是未來玄鉞之主, 至矜貴的人兒，哪兒能由著她胡來。更何況, 現在還在戶外，萬一被人瞧見......電光火石之間，初夏將這荒唐的念頭壓下，專註眼前，“你若是一直這麽不說話便將我的碟子還來，不和你換了。” 說著，纖白素手探出，作勢要拿回自己的圓碟。
延禮下意識去攔，粗糲觸到柔軟，兩個人感受大不相同，反應卻似約好了，齊齊滯住。等清醒了些，初夏竟也沒有慌張，也不曾撤回手，仿佛同延禮肌膚相觸只是尋常事兒。
貓眼兒似的杏眸睇著他，眼中只有他，“不換？”
延禮的目光也不曾有閃避，他在靜靜地觀察，他總覺得初夏和以前不同了，歡喜的同時，有難免有點慌，似在怕這份“不同”會在未來某一刻忽地沒了。
許是有點晃神，他沒能即刻回答初夏的問題。不僅如此，楞楞的，顯得奶萌又無辜，那模樣，還真有了幾分帝國皇子的氣韻。
初夏未點醒他，只是一直註視著他，仿佛想將他此刻的樣子刻在心頭上。
末了，先開口的是延禮。
他如初夏所想，又一次向她妥協，“換。”
初夏撤回手。
指腹的軟馥觸感消失時，延禮才又記起兩個人的手方才一直親昵相貼。如今那抹溫柔消失，那被她碰過的地方依舊麻麻癢癢的。他的手指不自覺地，往掌心輕輕蜷了下。極細微的幅度，初夏並未有察覺。
她不緊不慢地拿起了延禮換給她的那塊餅，小口嘗了嘗，外脆裏軟，甜裏裹著微苦。這個並不是店裏最受歡迎的餅，可她一直偏愛於它，總覺得甜味要帶點微苦才不容易膩。
其實人過日子也是這樣吧。只有經歷了苦，才知道甜有多珍貴稀罕，從而學著珍惜細心守護，意欲將這份甜長久地保有下去。
延禮有樣學樣，只是他吃得快，一口一整個餅就沒了。
初夏睨到，輕輕笑了聲，但她並未制止。
懶得，也是覺得此刻這般的延禮見一次少一次，她當珍惜。
等他又嘗了兩個他衷愛的肉松酥，初夏才又開口，一如既往的柔和腔調。
“延禮，明日是你的生辰，要好好的記下這個日子。往後每年今日，都是你的大日子。”
“很重要的，明白嗎？”
無論我在不在你身邊，都不要虛度這一日。
後話，初夏並未訴諸於口，延禮自然無法讀懂姑娘對的不舍和傷懷，他乖順道好。
初夏：“那你想要什麽贈禮？” 雖然知道他說不出個所以然來，初夏還是覺得問問比較適宜。三哥都存了贈禮的心，也問了，她斷不能落於他之後。
延禮睨著她，良久，似在認真思忖她的問題。
初夏覺得有趣極了，加之本就對他有耐心，他不言她便不語，任沈寂一寸寸氤氳開來。
良久，延禮凝神看她，認真開口，“要夏夏。”
一瞬間，初夏的臉似被熱浪拂過，一點點滾燙。延禮那般在意她，自然不可能錯過姑娘臉頰上那抹艷麗也稍顯突兀的紅暈，目光停在了上面。
然這些並不是最重要的，他再問，堅定到近乎偏執，“要夏夏，可以嗎？”
初夏在他堅定的目光之中漸漸冷靜了下來，她輕輕道，“可以。”
生一起生，死一道死。
這一世，她再不願留遺憾。
話落的那一瞬，她看見延禮深邃的黑眸被笑意點亮。
北地最適合觀星，漫天星子燦亮過旁處許多，也沒有一顆及他含笑的眸子。
初夏的心跳趨沈，趨快，而她無法抑制。
等初承燁回來，初夏又坐了會兒，這才帶著吟月三人離開。走出西苑，外面的風似乎都涼了些，拂在臉上，初夏覺得臉頰的溫度終於降了下來。
不期然之間，她又想起了先前涼亭中的一幕幕，紅唇翹出了一抹細微的弧度。
吟月第一個瞧見，也最敢說。
她忽地湊近初夏，先是喚了聲，“小姐。”
初夏回過神，柔和目光鎖住她，“何事？”
吟月：“沒什麽大事兒。”
停了停，續上，“就是想問問小姐方才在想什麽？笑得可美了，仿佛在想自己心尖兒上的郎君。”
初夏：“......”
她開始反思，最近是不是太縱著這幾個丫頭了。
得出的結論，是。
然，經歷了上一世種種，她甚至連一句重話都舍不得對她們說，只能繼續縱著。只是當下什麽都不做，也斷無可能。
初夏故意冷下臉，轉向吟風，問她，“肆意編排主子，該如何處理？”
吟風聞言，很想笑，但眼下，很明顯不適宜。主子演戲，她怎麽樣都是要配合的。於是，強斂下笑意，一本正經回，“初犯，且不甚嚴重的，掌嘴十；累犯，又嚴重的，掌嘴二十，之後趕出府。”
“這樣啊？” 初夏的長睫眨動，似在思忖。
片刻後，她凝著吟雪，“念及是初犯，就掌嘴十，吟雪，你來執行如何？”
吟雪稍稍福了福身，“諾。”
心裏已經快笑翻了。
之後，面對吟月，一副得了勢的惡丫鬟模樣，“月姐姐，臉湊過來吧。”
吟月明知道眼下種種是玩鬧，都給氣著了。她忽地出手，想要拽住吟雪爆揍一通，動作如行雲流水順暢利落，一看便知是練過的。
吟雪自然不會就範。
就這麽，兩位未來的鳳儀女官不顧姿儀地打起來，手段盡出。
初夏頗有興致地看了會兒，忽地，側眸瞧著身旁的吟風。
剛開始，沒說話。
吟風很快沈不住氣，主動開口，“小姐看我作甚？”
初夏被她戰戰兢兢的小樣子逗笑，“你的功夫比她們如何？”
吟風：“......” 但誰能拗得過自家小姐呢，對視片刻，吟風便如實招了，
“奴婢不擅拳腳功夫，若是真打，雪姐姐一拳就能把我打趴下。”
“奴婢擅長的是用毒，也擅長配置各種塗塗抹抹。”
“小姐房裏燒的一些香，也是我弄的。”
話到這裏，像是怕初夏不放心，吟風趕忙補充，“給小姐用的東西都要給府裏的幾位大夫看過，集體簽名方才能用，小姐莫要擔心。”
初夏當然放心，微笑而寵溺地向吟風，“莫要慌張。多好的本事呀，以後說不定會派上大用場。”
被小姐誇獎，軟性子的吟風忍不住紅了臉，可是她的眼睛卻亮似星子，歡喜根本掩不住。
以前，她總是很自卑。她深知自己沒有月姐姐心靈手巧，總能將小姐伺候得很好；也不像雪姐姐拳腳功夫了得，可以護著小姐各處走。她很怕小姐覺得她沒有用處，對一個奴婢而言，沒用便意味著失去了安身立命的仰仗，危險得緊。
她現在過得好，不過因為小姐心善。現如今小姐卻告訴她，不是的，吟風也是極有本事的人兒，未來說不定能派上大用場。
這叫她如何不欣喜。
這反應，很醒目了，自然逃不過初夏的眼，她不禁心軟，極輕的一句，“傻丫頭。” 上一世，花在她們身上的心思真的太少太少了。
吟風回以傻笑，潔白貝齒顯露出來，於光下熠熠生輝。
初夏被她感染，也笑開來，“罵你傻還笑，還真是個傻丫頭。”
話落，“走吧，傻丫頭。”
吟風當即過去，小心翼翼地攙扶著初夏，朝著小院而去。身後，兩位女俠還在打鬥，招招生風，不輸男兒，也沒有顯露出一絲要結束的樣子。
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翌日一大早，先生一過來，初承燁便向他告假。實話實說的，這小老頭犟如牛，不說服他定是不可能放他走。
老先生聽完，許是有感初家對平民百姓的愛重，沒多思忖便允了。
初承燁奇了，但讓他多嘴戲謔犟老頭，他也是不敢的。
恭敬道別，他提步往西苑外行去。行了一小段，他忽地停下腳步，隨後折返。彼時先生已經一只腳邁進了學堂。
“先生。” 初承燁在他進學堂前喊住了他。
先生腳步頓下，隨後側眸睨他，“又有何事？”
有點不耐煩樣子。
初承燁自然是看出來了，不禁在心裏念叨。就沒見過您這樣沒耐心的老師。旁人要是敢這麽同我說話，不說一頓打，噴一頓肯定少不了。
面上，卻是一派恭順，“我想帶延禮去衙門見識見識，不知先生可否應許。俠義與善，他見過經歷過，總是能記得清楚些。”
不得不說，初家三公子認真起來，還是有幾分說服人的本事的。就拿眼下來說，老先生陷入沈默，細致思忖起他的話。
片刻後，他說，“帶他去看看也好，但定要切記不可在外面胡鬧。”
初承燁向先生微鞠躬，“承燁記下了。”
老先生聽完，微一頷首，既而踱進學堂，沖著延禮，“延禮，承燁有事兒要出門，你陪他一道。”
延禮不由看向他，停了停，望向窗外。初承燁像只潑皮猴一般沖他揮手踢腿，似在催促他。
僅僅兩息，延禮撤回目光，直面先生，清晰地道了句，“諾。”
老先生聽見了，當下就覺得皮孩子們今日乖順得緊，不禁有些欣慰，“快些去吧。”
延禮當即闔上書頁，一陣風似地出了學堂。
其他的少年見狀，羨慕得快哭了，但誰也不敢沖老先生多嘴多舌。
少年相偕出了西苑。往大門走時，初承燁叫了個侍衛，吩咐他去找吟月。突發其想帶走了延禮，怎麽樣都是要和初夏說一聲的。
侍衛當即領命，跑開了。
初承燁和延禮繼續往前，直至進了馬車，兩個人都未有交流。隱秘而安靜的空間裏，初承燁再忍不住了，冷冷睇著某人，“你就一點都不好奇我們要去哪兒？”
延禮的目光終於觸到他的，沒說話，但意思已經很明顯了。
是的，他不好奇，一點都不。
初承燁心口似憋了口氣，不甚舒坦，但讓他因此發作，他又覺得有失身份。他堂堂初家三少，北境有名的高手，怎麽能和一只心智未開的狼崽子計較？
於是，他深呼吸，硬吞下這口氣。心口微疼，面色如常，“我們要去北境一府衙，監督那裏的官審理一個案件......” 初承燁說了許多，前所未有的正經穩重。
延禮不由地認真聽起來，不過此時此刻，他更像在聽一個有趣的畫本子。官與民，對他而言都是畫本中的人，他們對他而言不具任何意義。
初承燁也不在意，本來了，一個才接觸書本的狼崽子，能懂多少呢？只能教授一點算一點。
......
馬車抵達衙府門口，兩人陸續下了來。
此地隸屬北境六州之一，名喚薈州，核心般的存在。是以，屋檐下掛著的匾牌為【薈州衙府】，這字，還是初家先人親筆所提。
除此之外，還留下了期許。
明德崇廉，為國為民
初承燁望著先人的字跡，不禁冷嗤了聲。
這字是保存得極好，但這裏面的人，很明顯未能做到，或許早已忘卻他們被受官印時許下的為官誓言。
停留片刻，他的目光於四周梭巡。時間還這樣早，府衙周圍便聚集了不少人。看到他來，竊竊私語，此起彼伏。
他不禁勾了勾唇，隨後沖人群喊了聲，“各位鄉親，這麽早圍在府衙前所為何事？”
這一聲，音量未有分毫收斂。
激起了幾聲笑，也將延禮的目光帶到了鄉民身上。與此同時，有聲浪氤氳開來。
“三少，你可是來監審逼良為妾案子的？”
“三少，昨日那位可是初小姐？”
“三少，那姓趙的真不是東西，昨兒你是不在，他的那些家丁拿著多粗的棍哦，若不是有俠女出手相助，那姑娘可能就要遭罪了。”
一聲聲沒明說，卻又都在說他們就是來湊熱鬧的，這又何嘗不是對善和公正的向往。
初承燁自是明白的，笑開來，“是，今日定是給那女子和鄉親一個交代。”
人群中迸出歡呼時，初承燁帶著延禮徑直往縣衙而去。
行進了一段，延禮忽然回過頭，看向開懷笑著、眼睛發亮的鄉親。在那一瞬，他想起藏龍山中的各種小獸，它們的想法其實很簡單，活下來就好。只是就這都不容易，山林險惡，巨獸洪水......它們一個都很難躲過，所以它們很容易滿足，一點微小所得都會大滿足。
只停留了須臾，延禮撤回了目光，繼續往前。
初承燁就是個野的，過往慣愛在外面晃，是以北境見過他真顏的人甚多。眼下都不用自報家門，守在府衙門口的衙卒便認出他來，皆恭敬朝他鞠躬，“三少。”
多少是懂下人的身不由己，所以即便此刻對此處主事的官諸多不滿，初承燁對衙卒還是客氣得緊。
暢通無阻，因為誰都知北境真正做主的人是誰。
且在官位上，初將軍也是高懸於天，是一個州府縣令無法企及的。
在初承燁看來，這樣甚好，不到萬不得已，他不想同任何人起沖突。不是怕挨罰，是怕以後小老頭再不信他，告假行方便再無可能。
踏過府衙門檻時，他對著其中一位衙卒說，“龐縣令何在？我要見他。”
衙卒連忙道：“在裏面兒呢，卑職這就去請。”
衙卒進到二堂，縣令龐寬正在喝茶，小圓桌除了茶壺，還擺了幾樣精致點心和卷宗，一派悠閑。
師爺林深立於其側，不知道聊著什麽，笑聲頻現。
“何事？” 林深很快瞧見了衙卒，凝眸向他，臉上忽地笑意斂淡了幾分，威嚴乍現。
衙卒心道：不過是個師爺，架子倒是挺大的，等會兒說不定就要被收拾了。府衙裏的衙卒都住在府外，散落各處，要說沒人聽說昨兒街上的事兒那鐵定是不可能，然未有一人多嘴提及。說穿了，人心中都有一把稱，平日裏受了這些人的氣，逮到看他們被收拾的機會，不推波助瀾是極限了。提醒？絕無可能。
心緒浮動間，衙卒折腰行禮，重新站直時，他凝著桌旁二人，“將軍府有人來，說是要見縣令。”
龐寬因錯愕楞了楞，“將軍府哪位？”
衙卒：“初家三少，初承燁。”
話落，龐寬已經站了起來，“可有好好招待著。”
衙卒答有。龐寬明顯松了口氣，幾息歇停而已，他又問，“他可有說過來所為何事？”
衙卒答：不曾。
龐寬當即揮了揮衣袖，衙卒再度行禮，退出。
此間歸於靜謐，龐寬這才凝向師爺，察覺到他過於安靜。但他無心顧及，低低喚了他的名字，隨後問他，“你覺得初家這位魔王為何而來？”
思前想後，他確定自己最近並未得罪初家任何一位。這一問，林深的臉色眼底忽有晦澀掠過。
原來昨日街上發生之事兒他早已被趙家人告知，當時他並未太在意。一纖弱女子，還能催動初家人不成？
結果不僅來了位初家人，還是定安將軍初明峰的嫡子。
北境聞名的初三少。
這可如何是好？然直到此刻，他仍抱著僥幸的心理，恭敬也鎮定地，“下官不知。”
龐寬也只能作罷，起身，細致整理了自己的官服和官帽。
確定妥帖後朝外去，散落的卷宗都未整理。
林師爺緊隨其後。
龐寬出去時，初承燁和延禮於大堂左側坐下。大堂是不設座椅供人旁聽的，現下會這般，是初承燁要求的。
於制不合。
可落在龐寬眼中，他不僅什麽都沒說，還朝初承燁綻出笑容。腳下，加快了腳步，“什麽風把三少您給吹來了？”
明明長了初承燁幾十歲，又是一州父母官，骨頭卻是軟的，未施壓，便已經彎折了。這樣的人，哪裏支撐得起萬民期許，又談什麽為民做主？
初承燁笑著，只是這笑意分毫未進眼底。
添椅坐於大堂，原是他刻意為之。本是想試試這狗官的反應，現在目的已經達成。他確定，這個薈州衙府已經爛透了，眼前這位龐縣令官運怕是也差不多了。
面上，情緒未顯，站了起來，一派清雋矜雅，“昨日，舍妹在鬧市遇見沖突，說是有趙姓紳貴逼良為妾不成，還想當街行兇。”
“同為女子，舍妹難免感同身受。回到家中，同我說道了好幾遍，我於心不忍，便主動提及深入此事，希望能很好的了結。”
“若是唐突了縣令，承燁先行道致歉。”
說吧，合掌微鞠躬。
無論是真情還是假意，面子是給足了，龐寬頗為受落。而且北境有幾個人不知道初家嫡女是未來皇後？此刻初承燁一口一個舍妹，說沒存施壓的心思他是不信的。
該怎麽做，根本無需過多思忖。
心緒夯實時，他笑著對初承燁道，“怎會唐突？初家代代為民，是我等楷模，本官感激學習都來不及。”
話落，轉向一眾衙卒。
“還不快去拿人。”
衙卒還沒來得及應，就聽初承燁道，“不必了，大抵已經在路上了，官爺等便是了。”
龐寬：“......”
被越俎代庖，龐寬心口終於生出了悶氣，堵得他有點慌。也讓他確定，初承燁今日是來者不善。
面上，仍是大度得體，“三少周全。”
大堂內暗潮洶湧，延禮紋絲不動地坐在那裏，如雪淡漠，仿佛此處除了他再無旁物。而林師爺，面色越來越灰暗。
......
將軍府內，初夏睡到自然醒，緩了片刻，攏著軟被慵懶地翻了個身，似蘊了水的目光於臥房內梭巡。
溫暖，淡香沈浮，也空落。
大病過一場，她似乎比以前能睡了些，吟月三個也存了讓她多睡些的心思，她不叫，便無人來擾。擱三人眼裏，天大地大都沒小姐的身子骨來得重要。
初夏自然也是知曉的，緩了緩，坐起，隨即朝外面喊了聲，“吟月。”
輕輕的一聲，很快引來了動靜。吟月三個人先後進了來，各自手中都拿了東西。
吟月伺候初夏穿衣，期間，話未停。她將初承燁托侍衛轉達的話說與了初夏聽。
初夏聽完，竟也未覺得詫異，反而輕而短促地笑了聲。
吟月奇道，“小姐笑什麽？”
初夏：“笑這兩人，竟在對打中累積了幾分情誼。出個門，都要一道。”
吟雪在旁張羅早膳，聽到這話，往初夏這頭看，笑說，“奴婢覺得三少肯定是怕惹出事兒要打架，才專門帶著狼崽子的。”
“初三少加一個狼崽子，雖不敢說打遍北境無敵手，也鮮少有人能從他們身上討到便宜。”
“三少爺那點心思，奴婢可太懂了。”
此言一出，臥房內笑成一片，連清冷慣了的初夏也被逗笑。
說說笑笑間，初夏穿戴妥帖，簡單洗漱，她踱到桌旁坐下，一碗紅豆粥，四碟小菜，全是貼合她喜好的。用完，整個人都愉悅向暖。
吟月問她接下來做什麽，好做安排。
初夏凝著身上的鳳眠紗，默了片刻，“叫幾個小的，搬些桌凳到西苑草坪，今兒就在那裏為延禮慶祝生辰。”
“我寫個單子，你交與廚房，照著預備晚膳即可。”
即便延禮對食物熱情極淡，但總歸是有喜好的。“朝夕相處”多年，一點點在她眼前清晰。如今，竟派上用場。
吟月幾個也覺得這安排甚好，你一言我一語，房內又鬧了起來。
*
吟月去送清單。
初夏在房內翻了會書，發現很難靜心，她喚來了吟雪，對她說，“我們也去西苑幫忙。”
吟雪沒有不同意的。
稍作收拾，主仆三人朝著西苑而去。抵達時，家裏幾個小的已經在草坪上鬧翻天。有幾個在胡亂纏鬥，激動處，扯頭發咬人這樣的手段都使出來了。其他的，圍在他們身邊跳的跳喊的喊。不過鬧歸鬧，叫他們做的事兒，未有半點怠慢。草坪上已經有了兩排桌椅，綿延數米，夠坐了。
看著一群小的這麽打架，初夏三個皆沒忍住，輕笑出聲。
片刻後，初夏側眸對吟雪說，“吟雪，你去教教這些潑皮猴，架可以打，但不是這麽打的。”
她光潔的面容被陽光一照，一縷縷冷光氤氳而出。本該是艷極偏冷，此刻卻因為糅了笑意，有種很溫柔的味道。
吟雪唉了聲，隨即運功朝著一眾潑皮猴飛去。離了還有數米時，她扯著嗓子喊了聲，“未來初家軍，來一場吧？”
“初家軍” 三個字似點燃了孩子們的熱血和榮譽感，不再亂扯胡咬了，紛紛朝著吟雪抱拳，有模有樣的，“那就請雪姐姐賜教。”
接下來，你來我往，拳腿生風。
初夏慢步踱近，嬌靨上，笑意越來越濃郁。
真好啊！
初家軍後繼有人，北境持續太平，玄鉞與萬民之福。
較量了一陣，吟雪沒事兒人一般，一群小的，已是面紅耳赤滿頭大汗，然，他們未有一個人討饒。一個倒下另一個必定會沖出，仿佛只要不死，他們便不會放棄。
初夏看著，心間軟成一片。
她沖著喧囂，“今天就到這吧。”
聞言，吟雪火速退離戰圈，然後朝各位小爺抱拳行禮，“幾位小哥是有點功夫在身上的，小女子佩服。”
一群小的有樣學樣，“雪姐姐才是高手。”
話落，初八忽然一聲喊，“等三哥回來了，我們可以跟他炫耀了！他都沒領教過雪姐姐的功夫吧？”
吟雪：“？”
後面直接氣笑了，“初八，你可別害我！被你三哥盯上，延禮的今天就是我的明日。”
這話一出，周遭頓時笑成了一團。
再後來，初夏叫廚房送了些水果和茶點過來，幾個小的挨著她，吃喝閑聊，好不熱鬧。
期間，初夏問幾只潑皮猴未來想做什麽。平日裏不著調是常態，這會兒卻是滿腔熱血在燒。
初四：“穿鎧甲，殺北狄。”
初七：“讓初家戰旗在邊境線上永不倒。”
初八：“怎麽樣都要混個將軍當當，將軍太威風了。”
初夏笑：“有志氣！”
隨後望向初八，“萬一沒當上呢？”
有關這一點，初八早想好了，“那我就和皇帝姐夫求個別的官兒。”
初夏腦補了一番初八向延禮要官的場面，不禁失笑，
“什麽官兒，初八你可想好了？”
初八：“想好了。”
眾人皆好奇：“什麽官，說來聽聽。”
初八咧嘴笑，一嘴大白牙顯露於陽光下，熠熠生輝。
“欽天監，管天管地管空氣。”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
“我們八哥可太有出息了。”
*
薈州衙府內，洛西向龐寬詳細道明了近期遭遇種種，將矛頭指向他身旁的林師爺。
她顯得很平靜：“為官者不為民做主，反而助紂為虐，是何道理？長此以往，民如何信官，信律法。”
話到這裏，她的掌心貼地，朝堂上的官爺磕頭。
“請官爺為小民做主。”
她心裏清楚，其實這個頭是該向初姑娘嗑的，若不是她介入，她今日沒有說話的機會，她再如何忿恨都好。
這一點，龐寬著實不知，他當場望向林師爺。目光相觸的下一秒，林師爺跪了下來，臉色惶然。
他知道，這次逃不開了。只能如實道明，說不定還能求個從輕發落。
龐寬聽完，氣得拍桌子。聽那聲響，手該疼了。只是這般激烈反應是做給初承燁看的，還是由衷而發，只有他自己知道了。
“你怎地這般糊塗？”
林師爺當場懺悔。
龐寬深吸了幾口氣，冷目看向趙老爺。
“你還有何話說？”
鬧成現在這般，趙老是爺面子裏子全都沒了。頂著那張昨日被家中原配打腫的臉，向龐寬磕頭，“草民有罪願意接受懲罰。”
過往，龐寬收了趙家不少銀錢。雖說銀錢的名目是為趙家生意行方便，但時間久了，總是有點情分。今日若不是初承燁坐鎮監審，衙門外又有那麽多鄉民圍觀，他定是會給他些薄面，極力促成和解。
這女子也沒受到實質性傷害，何必鬧到眼下這難看地步？
然而眼下，他怎麽想不重要了。他面前只有一條路，按玄鉞律法，公正判決。
“趙何寧強逼民女為妾一案，案件清楚，證據確鑿，當堂宣判......”
杖責一百，修路掃街一個月，還需備銀錢或是禮向洛西道歉，道歉書掛城中十處十日，消除影響。
龐寬此人骨頭雖然軟了，但這玄鉞律法，他仍牢記在心。
判罰也算公正。
說完這一切，他的目光挨個掃向洛西和趙何寧，問他們對判罰可有疑問。兩人皆道未有，謝恩。
末了，龐寬才看向初承燁，他喚他三少，既而又道，“還有什麽補充的嗎？”
初承燁：“洛姑娘滿意即可。”
說話間，目光掃向林師爺，“可別忘記了他。”
龐寬：“那是自然。”
初承燁笑了笑，“那就勞煩龐大人了，初某告辭。”
話落，轉向延禮，“走了。”
延禮略一頷首，站起身，神色依舊寡淡。
兩個人朝外時，洛西在短暫的遲疑後，扭頭看向他們，喊了聲，“初少爺。”
初承燁回頭看她，“洛姑娘還有事？”
洛西：“沒有沒有，我只是想請初少爺捎句謝謝給初小姐。若不是她......”
那樣的矜貴的人兒，以後也沒機會再見了吧？
初承燁道好，“也祝姑娘以後萬事順遂。”
洛西：“承初少爺吉言。”
此間事兒圓滿了解，初承燁很是滿意。想著回去能在妹妹那討到讚許，離開時步履生風，衣袍被帶動，颯颯輕響。少年意氣鮮明，一寸寸氤氳開來。
出了府衙，初承燁扯著嗓子對圍觀等消息的鄉民喊，
“俺們老百姓，也有脊梁。”
“碰到強權，就是幹！”
這話，偌大一個初家，只有初承燁能訴諸於口。放眼整個北境，也大抵只有他敢說。多少有點少年人的輕狂，但莫名地，讓人舒坦，覺得未來有希望。
聲浪漸起，那是民眾真實的聲音。
延禮靜靜地看著聽著，忽地，他轉過身，回到衙門的屋檐下，幽冷的黑眸一直註視著那牌匾上的字。
【明德崇廉，為國為民】
初承燁察覺到他的異動，扭頭看了過去，眼底團著一抹疑惑，“狼崽子，你幹什麽呢？”
聲音未落全，只見延禮運氣，借著幾個微不足道的支撐，如鷹沖高，將懸於檐下的牌匾取了下來。
初承燁驚得嘴巴大張，周圍的人皆一瞬噤聲，似約好了一般。
過了好一會兒，初承燁才反應過來，飛身奔向延禮，期間，嘮叨沒斷過，宛若一個操心自己孩子的老父親，“你這個狼崽子，真的沒規矩。你知不知道破壞府衙財物，是要挨板子掃街的。”
到了他身邊，即刻動手搶牌匾。狼崽子很明顯犟上了，無論初承燁怎麽說他都不放手。奪了幾次，到底是怕將先人的提字損毀，初承燁停手了。
他決定再勸一次，最後一次：“我告訴你啊，你這般舉動肯定會惹惱初初的，你怕不怕她罵你？”
“你想想，她在家裏忙來忙去籌備你的生辰宴，而你，擱這惹事兒。易地而處，你會開心嗎？”
提及初夏，狼崽子鎖著牌匾的手指不自覺地松了幾分。
初承燁瞧著，暗自松了口氣，可就在他伸手想趁機奪走牌匾時，延禮再度扣實了牌匾。淡淡睨了初承燁一眼後，輕輕松松將牌匾攬至身側，走了。
初承燁火到罵人都罵不出了。
他也不想管了，草草同鄉民道了個別，闊步跟了上去。上車，再到回家，不短的一程，兩個人似給人施了定身咒，紋絲不動，也不和對方說話。
回府，至西苑。
那時候，初夏正擱草坪教幾個小的畫畫。畫畫是門需要時間打磨的手藝，一時半會兒，就算是畫聖來教也教不出什麽。所以，大都是在鬼畫符。
然，沒人在意，因為這期間的快樂是實打實的。
“三哥，延禮回來了！” 最先發現兩個人的是初八，驚喜一聲吼，不僅狙停了初承燁和延禮的腳步，也把草坪一眾人的目光拽到兩個人身上。
猝不及防見到妹妹，初承燁初時楞了兩秒，醒過神，冷笑向延禮：“我倒是要看看你怎麽收場。”
撂了話，也不等延禮應，徑直朝著初夏而去。
簡單說了在府衙的情況，就開始數落狼崽子，“我不管了，你看著辦吧。”
離開前，面向延禮的方向，“我再帶他出去，我是騾子。”
看起來是真火了，說完便回屋去了，很明顯誰都不想搭理。初夏等到初承燁徹底消失於她的視線才算消化完他方才的那番話。
“先散了吧。” 她的目光轉向草坪，輕聲說道。
一眾小的都是慣會惹事兒的，早就練就了一身察言觀色的本事。看眼下情況不對，連忙散去。
吟雪和吟風亦相偕離開了西苑，廣袤的草坪只剩延禮和初夏二人。
對望，卻誰也沒有走近誰。
唉！
這狼崽的犟勁兒在哪一世都讓人頭疼。
氣到末處，初夏忽然想笑。再則這事兒都擺在她面前了，怎麽樣都是要解決的。意氣對峙，實屬無謂。
該怎麽做，初夏已經很清楚了，哪知提步之前，延禮忽然動了，闊步朝著她而來。臉上表情很淡，根本瞧不出他在想什麽。
初夏心間卻軟成一片。
無論過多久，他都是早努力的那一個人。
義無反顧，朝她而來，重來一萬次都好。
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難道？
一瞬間, 一個荒誕的念頭忽然擊中了初夏，當即怔住，半晌未見動靜。延禮看她這般, 以為她惱了他, 眼底有慌亂一閃而過, 可他並未像以前那般焦急補救, 竟也是負了氣一般，抿唇不語。
此間越發安靜, 隱約透著焦灼。直到初夏從怔楞抽身，瞧清楚少年的神色, 便知他會錯意了。不過無妨，他們之間不可能有長久僵局。無論如何, 他都會向她妥協，千萬次, 亦甘之如飴。有關這一點, 她無需更多確認了。
也因此舍不得他。
“延禮為何繃著臉不說話？” 初夏對著他綻開笑容，似春光明媚, “可是我做錯了什，惹惱了你？”
延禮凝著她的笑容, 臉部線條肉眼可見趨於柔軟，只是他仍是不開口。
初夏將他別扭的模樣看在眼裏, 只覺可愛，這會兒若是能揉下他的頭，估摸著同揉大貓兒差不多。
她起了壞心思，但又覺得不妥。這可是未來玄鉞之主, 至矜貴的人兒，哪兒能由著她胡來。更何況, 現在還在戶外，萬一被人瞧見......電光火石之間，初夏將這荒唐的念頭壓下，專註眼前，“你若是一直這麽不說話便將我的碟子還來，不和你換了。” 說著，纖白素手探出，作勢要拿回自己的圓碟。
延禮下意識去攔，粗糲觸到柔軟，兩個人感受大不相同，反應卻似約好了，齊齊滯住。等清醒了些，初夏竟也沒有慌張，也不曾撤回手，仿佛同延禮肌膚相觸只是尋常事兒。
貓眼兒似的杏眸睇著他，眼中只有他，“不換？”
延禮的目光也不曾有閃避，他在靜靜地觀察，他總覺得初夏和以前不同了，歡喜的同時，有難免有點慌，似在怕這份“不同”會在未來某一刻忽地沒了。
許是有點晃神，他沒能即刻回答初夏的問題。不僅如此，楞楞的，顯得奶萌又無辜，那模樣，還真有了幾分帝國皇子的氣韻。
初夏未點醒他，只是一直註視著他，仿佛想將他此刻的樣子刻在心頭上。
末了，先開口的是延禮。
他如初夏所想，又一次向她妥協，“換。”
初夏撤回手。
指腹的軟馥觸感消失時，延禮才又記起兩個人的手方才一直親昵相貼。如今那抹溫柔消失，那被她碰過的地方依舊麻麻癢癢的。他的手指不自覺地，往掌心輕輕蜷了下。極細微的幅度，初夏並未有察覺。
她不緊不慢地拿起了延禮換給她的那塊餅，小口嘗了嘗，外脆裏軟，甜裏裹著微苦。這個並不是店裏最受歡迎的餅，可她一直偏愛於它，總覺得甜味要帶點微苦才不容易膩。
其實人過日子也是這樣吧。只有經歷了苦，才知道甜有多珍貴稀罕，從而學著珍惜細心守護，意欲將這份甜長久地保有下去。
延禮有樣學樣，只是他吃得快，一口一整個餅就沒了。
初夏睨到，輕輕笑了聲，但她並未制止。
懶得，也是覺得此刻這般的延禮見一次少一次，她當珍惜。
等他又嘗了兩個他衷愛的肉松酥，初夏才又開口，一如既往的柔和腔調。
“延禮，明日是你的生辰，要好好的記下這個日子。往後每年今日，都是你的大日子。”
“很重要的，明白嗎？”
無論我在不在你身邊，都不要虛度這一日。
後話，初夏並未訴諸於口，延禮自然無法讀懂姑娘對的不舍和傷懷，他乖順道好。
初夏：“那你想要什麽贈禮？” 雖然知道他說不出個所以然來，初夏還是覺得問問比較適宜。三哥都存了贈禮的心，也問了，她斷不能落於他之後。
延禮睨著她，良久，似在認真思忖她的問題。
初夏覺得有趣極了，加之本就對他有耐心，他不言她便不語，任沈寂一寸寸氤氳開來。
良久，延禮凝神看她，認真開口，“要夏夏。”
一瞬間，初夏的臉似被熱浪拂過，一點點滾燙。延禮那般在意她，自然不可能錯過姑娘臉頰上那抹艷麗也稍顯突兀的紅暈，目光停在了上面。
然這些並不是最重要的，他再問，堅定到近乎偏執，“要夏夏，可以嗎？”
初夏在他堅定的目光之中漸漸冷靜了下來，她輕輕道，“可以。”
生一起生，死一道死。
這一世，她再不願留遺憾。
話落的那一瞬，她看見延禮深邃的黑眸被笑意點亮。
北地最適合觀星，漫天星子燦亮過旁處許多，也沒有一顆及他含笑的眸子。
初夏的心跳趨沈，趨快，而她無法抑制。
等初承燁回來，初夏又坐了會兒，這才帶著吟月三人離開。走出西苑，外面的風似乎都涼了些，拂在臉上，初夏覺得臉頰的溫度終於降了下來。
不期然之間，她又想起了先前涼亭中的一幕幕，紅唇翹出了一抹細微的弧度。
吟月第一個瞧見，也最敢說。
她忽地湊近初夏，先是喚了聲，“小姐。”
初夏回過神，柔和目光鎖住她，“何事？”
吟月：“沒什麽大事兒。”
停了停，續上，“就是想問問小姐方才在想什麽？笑得可美了，仿佛在想自己心尖兒上的郎君。”
初夏：“......”
她開始反思，最近是不是太縱著這幾個丫頭了。
得出的結論，是。
然，經歷了上一世種種，她甚至連一句重話都舍不得對她們說，只能繼續縱著。只是當下什麽都不做，也斷無可能。
初夏故意冷下臉，轉向吟風，問她，“肆意編排主子，該如何處理？”
吟風聞言，很想笑，但眼下，很明顯不適宜。主子演戲，她怎麽樣都是要配合的。於是，強斂下笑意，一本正經回，“初犯，且不甚嚴重的，掌嘴十；累犯，又嚴重的，掌嘴二十，之後趕出府。”
“這樣啊？” 初夏的長睫眨動，似在思忖。
片刻後，她凝著吟雪，“念及是初犯，就掌嘴十，吟雪，你來執行如何？”
吟雪稍稍福了福身，“諾。”
心裏已經快笑翻了。
之後，面對吟月，一副得了勢的惡丫鬟模樣，“月姐姐，臉湊過來吧。”
吟月明知道眼下種種是玩鬧，都給氣著了。她忽地出手，想要拽住吟雪爆揍一通，動作如行雲流水順暢利落，一看便知是練過的。
吟雪自然不會就範。
就這麽，兩位未來的鳳儀女官不顧姿儀地打起來，手段盡出。
初夏頗有興致地看了會兒，忽地，側眸瞧著身旁的吟風。
剛開始，沒說話。
吟風很快沈不住氣，主動開口，“小姐看我作甚？”
初夏被她戰戰兢兢的小樣子逗笑，“你的功夫比她們如何？”
吟風：“......” 但誰能拗得過自家小姐呢，對視片刻，吟風便如實招了，
“奴婢不擅拳腳功夫，若是真打，雪姐姐一拳就能把我打趴下。”
“奴婢擅長的是用毒，也擅長配置各種塗塗抹抹。”
“小姐房裏燒的一些香，也是我弄的。”
話到這裏，像是怕初夏不放心，吟風趕忙補充，“給小姐用的東西都要給府裏的幾位大夫看過，集體簽名方才能用，小姐莫要擔心。”
初夏當然放心，微笑而寵溺地向吟風，“莫要慌張。多好的本事呀，以後說不定會派上大用場。”
被小姐誇獎，軟性子的吟風忍不住紅了臉，可是她的眼睛卻亮似星子，歡喜根本掩不住。
以前，她總是很自卑。她深知自己沒有月姐姐心靈手巧，總能將小姐伺候得很好；也不像雪姐姐拳腳功夫了得，可以護著小姐各處走。她很怕小姐覺得她沒有用處，對一個奴婢而言，沒用便意味著失去了安身立命的仰仗，危險得緊。
她現在過得好，不過因為小姐心善。現如今小姐卻告訴她，不是的，吟風也是極有本事的人兒，未來說不定能派上大用場。
這叫她如何不欣喜。
這反應，很醒目了，自然逃不過初夏的眼，她不禁心軟，極輕的一句，“傻丫頭。” 上一世，花在她們身上的心思真的太少太少了。
吟風回以傻笑，潔白貝齒顯露出來，於光下熠熠生輝。
初夏被她感染，也笑開來，“罵你傻還笑，還真是個傻丫頭。”
話落，“走吧，傻丫頭。”
吟風當即過去，小心翼翼地攙扶著初夏，朝著小院而去。身後，兩位女俠還在打鬥，招招生風，不輸男兒，也沒有顯露出一絲要結束的樣子。
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翌日一大早，先生一過來，初承燁便向他告假。實話實說的，這小老頭犟如牛，不說服他定是不可能放他走。
老先生聽完，許是有感初家對平民百姓的愛重，沒多思忖便允了。
初承燁奇了，但讓他多嘴戲謔犟老頭，他也是不敢的。
恭敬道別，他提步往西苑外行去。行了一小段，他忽地停下腳步，隨後折返。彼時先生已經一只腳邁進了學堂。
“先生。” 初承燁在他進學堂前喊住了他。
先生腳步頓下，隨後側眸睨他，“又有何事？”
有點不耐煩樣子。
初承燁自然是看出來了，不禁在心裏念叨。就沒見過您這樣沒耐心的老師。旁人要是敢這麽同我說話，不說一頓打，噴一頓肯定少不了。
面上，卻是一派恭順，“我想帶延禮去衙門見識見識，不知先生可否應許。俠義與善，他見過經歷過，總是能記得清楚些。”
不得不說，初家三公子認真起來，還是有幾分說服人的本事的。就拿眼下來說，老先生陷入沈默，細致思忖起他的話。
片刻後，他說，“帶他去看看也好，但定要切記不可在外面胡鬧。”
初承燁向先生微鞠躬，“承燁記下了。”
老先生聽完，微一頷首，既而踱進學堂，沖著延禮，“延禮，承燁有事兒要出門，你陪他一道。”
延禮不由看向他，停了停，望向窗外。初承燁像只潑皮猴一般沖他揮手踢腿，似在催促他。
僅僅兩息，延禮撤回目光，直面先生，清晰地道了句，“諾。”
老先生聽見了，當下就覺得皮孩子們今日乖順得緊，不禁有些欣慰，“快些去吧。”
延禮當即闔上書頁，一陣風似地出了學堂。
其他的少年見狀，羨慕得快哭了，但誰也不敢沖老先生多嘴多舌。
少年相偕出了西苑。往大門走時，初承燁叫了個侍衛，吩咐他去找吟月。突發其想帶走了延禮，怎麽樣都是要和初夏說一聲的。
侍衛當即領命，跑開了。
初承燁和延禮繼續往前，直至進了馬車，兩個人都未有交流。隱秘而安靜的空間裏，初承燁再忍不住了，冷冷睇著某人，“你就一點都不好奇我們要去哪兒？”
延禮的目光終於觸到他的，沒說話，但意思已經很明顯了。
是的，他不好奇，一點都不。
初承燁心口似憋了口氣，不甚舒坦，但讓他因此發作，他又覺得有失身份。他堂堂初家三少，北境有名的高手，怎麽能和一只心智未開的狼崽子計較？
於是，他深呼吸，硬吞下這口氣。心口微疼，面色如常，“我們要去北境一府衙，監督那裏的官審理一個案件......” 初承燁說了許多，前所未有的正經穩重。
延禮不由地認真聽起來，不過此時此刻，他更像在聽一個有趣的畫本子。官與民，對他而言都是畫本中的人，他們對他而言不具任何意義。
初承燁也不在意，本來了，一個才接觸書本的狼崽子，能懂多少呢？只能教授一點算一點。
......
馬車抵達衙府門口，兩人陸續下了來。
此地隸屬北境六州之一，名喚薈州，核心般的存在。是以，屋檐下掛著的匾牌為【薈州衙府】，這字，還是初家先人親筆所提。
除此之外，還留下了期許。
明德崇廉，為國為民
初承燁望著先人的字跡，不禁冷嗤了聲。
這字是保存得極好，但這裏面的人，很明顯未能做到，或許早已忘卻他們被受官印時許下的為官誓言。
停留片刻，他的目光於四周梭巡。時間還這樣早，府衙周圍便聚集了不少人。看到他來，竊竊私語，此起彼伏。
他不禁勾了勾唇，隨後沖人群喊了聲，“各位鄉親，這麽早圍在府衙前所為何事？”
這一聲，音量未有分毫收斂。
激起了幾聲笑，也將延禮的目光帶到了鄉民身上。與此同時，有聲浪氤氳開來。
“三少，你可是來監審逼良為妾案子的？”
“三少，昨日那位可是初小姐？”
“三少，那姓趙的真不是東西，昨兒你是不在，他的那些家丁拿著多粗的棍哦，若不是有俠女出手相助，那姑娘可能就要遭罪了。”
一聲聲沒明說，卻又都在說他們就是來湊熱鬧的，這又何嘗不是對善和公正的向往。
初承燁自是明白的，笑開來，“是，今日定是給那女子和鄉親一個交代。”
人群中迸出歡呼時，初承燁帶著延禮徑直往縣衙而去。
行進了一段，延禮忽然回過頭，看向開懷笑著、眼睛發亮的鄉親。在那一瞬，他想起藏龍山中的各種小獸，它們的想法其實很簡單，活下來就好。只是就這都不容易，山林險惡，巨獸洪水......它們一個都很難躲過，所以它們很容易滿足，一點微小所得都會大滿足。
只停留了須臾，延禮撤回了目光，繼續往前。
初承燁就是個野的，過往慣愛在外面晃，是以北境見過他真顏的人甚多。眼下都不用自報家門，守在府衙門口的衙卒便認出他來，皆恭敬朝他鞠躬，“三少。”
多少是懂下人的身不由己，所以即便此刻對此處主事的官諸多不滿，初承燁對衙卒還是客氣得緊。
暢通無阻，因為誰都知北境真正做主的人是誰。
且在官位上，初將軍也是高懸於天，是一個州府縣令無法企及的。
在初承燁看來，這樣甚好，不到萬不得已，他不想同任何人起沖突。不是怕挨罰，是怕以後小老頭再不信他，告假行方便再無可能。
踏過府衙門檻時，他對著其中一位衙卒說，“龐縣令何在？我要見他。”
衙卒連忙道：“在裏面兒呢，卑職這就去請。”
衙卒進到二堂，縣令龐寬正在喝茶，小圓桌除了茶壺，還擺了幾樣精致點心和卷宗，一派悠閑。
師爺林深立於其側，不知道聊著什麽，笑聲頻現。
“何事？” 林深很快瞧見了衙卒，凝眸向他，臉上忽地笑意斂淡了幾分，威嚴乍現。
衙卒心道：不過是個師爺，架子倒是挺大的，等會兒說不定就要被收拾了。府衙裏的衙卒都住在府外，散落各處，要說沒人聽說昨兒街上的事兒那鐵定是不可能，然未有一人多嘴提及。說穿了，人心中都有一把稱，平日裏受了這些人的氣，逮到看他們被收拾的機會，不推波助瀾是極限了。提醒？絕無可能。
心緒浮動間，衙卒折腰行禮，重新站直時，他凝著桌旁二人，“將軍府有人來，說是要見縣令。”
龐寬因錯愕楞了楞，“將軍府哪位？”
衙卒：“初家三少，初承燁。”
話落，龐寬已經站了起來，“可有好好招待著。”
衙卒答有。龐寬明顯松了口氣，幾息歇停而已，他又問，“他可有說過來所為何事？”
衙卒答：不曾。
龐寬當即揮了揮衣袖，衙卒再度行禮，退出。
此間歸於靜謐，龐寬這才凝向師爺，察覺到他過於安靜。但他無心顧及，低低喚了他的名字，隨後問他，“你覺得初家這位魔王為何而來？”
思前想後，他確定自己最近並未得罪初家任何一位。這一問，林深的臉色眼底忽有晦澀掠過。
原來昨日街上發生之事兒他早已被趙家人告知，當時他並未太在意。一纖弱女子，還能催動初家人不成？
結果不僅來了位初家人，還是定安將軍初明峰的嫡子。
北境聞名的初三少。
這可如何是好？然直到此刻，他仍抱著僥幸的心理，恭敬也鎮定地，“下官不知。”
龐寬也只能作罷，起身，細致整理了自己的官服和官帽。
確定妥帖後朝外去，散落的卷宗都未整理。
林師爺緊隨其後。
龐寬出去時，初承燁和延禮於大堂左側坐下。大堂是不設座椅供人旁聽的，現下會這般，是初承燁要求的。
於制不合。
可落在龐寬眼中，他不僅什麽都沒說，還朝初承燁綻出笑容。腳下，加快了腳步，“什麽風把三少您給吹來了？”
明明長了初承燁幾十歲，又是一州父母官，骨頭卻是軟的，未施壓，便已經彎折了。這樣的人，哪裏支撐得起萬民期許，又談什麽為民做主？
初承燁笑著，只是這笑意分毫未進眼底。
添椅坐於大堂，原是他刻意為之。本是想試試這狗官的反應，現在目的已經達成。他確定，這個薈州衙府已經爛透了，眼前這位龐縣令官運怕是也差不多了。
面上，情緒未顯，站了起來，一派清雋矜雅，“昨日，舍妹在鬧市遇見沖突，說是有趙姓紳貴逼良為妾不成，還想當街行兇。”
“同為女子，舍妹難免感同身受。回到家中，同我說道了好幾遍，我於心不忍，便主動提及深入此事，希望能很好的了結。”
“若是唐突了縣令，承燁先行道致歉。”
說吧，合掌微鞠躬。
無論是真情還是假意，面子是給足了，龐寬頗為受落。而且北境有幾個人不知道初家嫡女是未來皇後？此刻初承燁一口一個舍妹，說沒存施壓的心思他是不信的。
該怎麽做，根本無需過多思忖。
心緒夯實時，他笑著對初承燁道，“怎會唐突？初家代代為民，是我等楷模，本官感激學習都來不及。”
話落，轉向一眾衙卒。
“還不快去拿人。”
衙卒還沒來得及應，就聽初承燁道，“不必了，大抵已經在路上了，官爺等便是了。”
龐寬：“......”
被越俎代庖，龐寬心口終於生出了悶氣，堵得他有點慌。也讓他確定，初承燁今日是來者不善。
面上，仍是大度得體，“三少周全。”
大堂內暗潮洶湧，延禮紋絲不動地坐在那裏，如雪淡漠，仿佛此處除了他再無旁物。而林師爺，面色越來越灰暗。
......
將軍府內，初夏睡到自然醒，緩了片刻，攏著軟被慵懶地翻了個身，似蘊了水的目光於臥房內梭巡。
溫暖，淡香沈浮，也空落。
大病過一場，她似乎比以前能睡了些，吟月三個也存了讓她多睡些的心思，她不叫，便無人來擾。擱三人眼裏，天大地大都沒小姐的身子骨來得重要。
初夏自然也是知曉的，緩了緩，坐起，隨即朝外面喊了聲，“吟月。”
輕輕的一聲，很快引來了動靜。吟月三個人先後進了來，各自手中都拿了東西。
吟月伺候初夏穿衣，期間，話未停。她將初承燁托侍衛轉達的話說與了初夏聽。
初夏聽完，竟也未覺得詫異，反而輕而短促地笑了聲。
吟月奇道，“小姐笑什麽？”
初夏：“笑這兩人，竟在對打中累積了幾分情誼。出個門，都要一道。”
吟雪在旁張羅早膳，聽到這話，往初夏這頭看，笑說，“奴婢覺得三少肯定是怕惹出事兒要打架，才專門帶著狼崽子的。”
“初三少加一個狼崽子，雖不敢說打遍北境無敵手，也鮮少有人能從他們身上討到便宜。”
“三少爺那點心思，奴婢可太懂了。”
此言一出，臥房內笑成一片，連清冷慣了的初夏也被逗笑。
說說笑笑間，初夏穿戴妥帖，簡單洗漱，她踱到桌旁坐下，一碗紅豆粥，四碟小菜，全是貼合她喜好的。用完，整個人都愉悅向暖。
吟月問她接下來做什麽，好做安排。
初夏凝著身上的鳳眠紗，默了片刻，“叫幾個小的，搬些桌凳到西苑草坪，今兒就在那裏為延禮慶祝生辰。”
“我寫個單子，你交與廚房，照著預備晚膳即可。”
即便延禮對食物熱情極淡，但總歸是有喜好的。“朝夕相處”多年，一點點在她眼前清晰。如今，竟派上用場。
吟月幾個也覺得這安排甚好，你一言我一語，房內又鬧了起來。
*
吟月去送清單。
初夏在房內翻了會書，發現很難靜心，她喚來了吟雪，對她說，“我們也去西苑幫忙。”
吟雪沒有不同意的。
稍作收拾，主仆三人朝著西苑而去。抵達時，家裏幾個小的已經在草坪上鬧翻天。有幾個在胡亂纏鬥，激動處，扯頭發咬人這樣的手段都使出來了。其他的，圍在他們身邊跳的跳喊的喊。不過鬧歸鬧，叫他們做的事兒，未有半點怠慢。草坪上已經有了兩排桌椅，綿延數米，夠坐了。
看著一群小的這麽打架，初夏三個皆沒忍住，輕笑出聲。
片刻後，初夏側眸對吟雪說，“吟雪，你去教教這些潑皮猴，架可以打，但不是這麽打的。”
她光潔的面容被陽光一照，一縷縷冷光氤氳而出。本該是艷極偏冷，此刻卻因為糅了笑意，有種很溫柔的味道。
吟雪唉了聲，隨即運功朝著一眾潑皮猴飛去。離了還有數米時，她扯著嗓子喊了聲，“未來初家軍，來一場吧？”
“初家軍” 三個字似點燃了孩子們的熱血和榮譽感，不再亂扯胡咬了，紛紛朝著吟雪抱拳，有模有樣的，“那就請雪姐姐賜教。”
接下來，你來我往，拳腿生風。
初夏慢步踱近，嬌靨上，笑意越來越濃郁。
真好啊！
初家軍後繼有人，北境持續太平，玄鉞與萬民之福。
較量了一陣，吟雪沒事兒人一般，一群小的，已是面紅耳赤滿頭大汗，然，他們未有一個人討饒。一個倒下另一個必定會沖出，仿佛只要不死，他們便不會放棄。
初夏看著，心間軟成一片。
她沖著喧囂，“今天就到這吧。”
聞言，吟雪火速退離戰圈，然後朝各位小爺抱拳行禮，“幾位小哥是有點功夫在身上的，小女子佩服。”
一群小的有樣學樣，“雪姐姐才是高手。”
話落，初八忽然一聲喊，“等三哥回來了，我們可以跟他炫耀了！他都沒領教過雪姐姐的功夫吧？”
吟雪：“？”
後面直接氣笑了，“初八，你可別害我！被你三哥盯上，延禮的今天就是我的明日。”
這話一出，周遭頓時笑成了一團。
再後來，初夏叫廚房送了些水果和茶點過來，幾個小的挨著她，吃喝閑聊，好不熱鬧。
期間，初夏問幾只潑皮猴未來想做什麽。平日裏不著調是常態，這會兒卻是滿腔熱血在燒。
初四：“穿鎧甲，殺北狄。”
初七：“讓初家戰旗在邊境線上永不倒。”
初八：“怎麽樣都要混個將軍當當，將軍太威風了。”
初夏笑：“有志氣！”
隨後望向初八，“萬一沒當上呢？”
有關這一點，初八早想好了，“那我就和皇帝姐夫求個別的官兒。”
初夏腦補了一番初八向延禮要官的場面，不禁失笑，
“什麽官兒，初八你可想好了？”
初八：“想好了。”
眾人皆好奇：“什麽官，說來聽聽。”
初八咧嘴笑，一嘴大白牙顯露於陽光下，熠熠生輝。
“欽天監，管天管地管空氣。”
“哈哈哈哈哈哈哈。”
“我們八哥可太有出息了。”
*
薈州衙府內，洛西向龐寬詳細道明了近期遭遇種種，將矛頭指向他身旁的林師爺。
她顯得很平靜：“為官者不為民做主，反而助紂為虐，是何道理？長此以往，民如何信官，信律法。”
話到這裏，她的掌心貼地，朝堂上的官爺磕頭。
“請官爺為小民做主。”
她心裏清楚，其實這個頭是該向初姑娘嗑的，若不是她介入，她今日沒有說話的機會，她再如何忿恨都好。
這一點，龐寬著實不知，他當場望向林師爺。目光相觸的下一秒，林師爺跪了下來，臉色惶然。
他知道，這次逃不開了。只能如實道明，說不定還能求個從輕發落。
龐寬聽完，氣得拍桌子。聽那聲響，手該疼了。只是這般激烈反應是做給初承燁看的，還是由衷而發，只有他自己知道了。
“你怎地這般糊塗？”
林師爺當場懺悔。
龐寬深吸了幾口氣，冷目看向趙老爺。
“你還有何話說？”
鬧成現在這般，趙老是爺面子裏子全都沒了。頂著那張昨日被家中原配打腫的臉，向龐寬磕頭，“草民有罪願意接受懲罰。”
過往，龐寬收了趙家不少銀錢。雖說銀錢的名目是為趙家生意行方便，但時間久了，總是有點情分。今日若不是初承燁坐鎮監審，衙門外又有那麽多鄉民圍觀，他定是會給他些薄面，極力促成和解。
這女子也沒受到實質性傷害，何必鬧到眼下這難看地步？
然而眼下，他怎麽想不重要了。他面前只有一條路，按玄鉞律法，公正判決。
“趙何寧強逼民女為妾一案，案件清楚，證據確鑿，當堂宣判......”
杖責一百，修路掃街一個月，還需備銀錢或是禮向洛西道歉，道歉書掛城中十處十日，消除影響。
龐寬此人骨頭雖然軟了，但這玄鉞律法，他仍牢記在心。
判罰也算公正。
說完這一切，他的目光挨個掃向洛西和趙何寧，問他們對判罰可有疑問。兩人皆道未有，謝恩。
末了，龐寬才看向初承燁，他喚他三少，既而又道，“還有什麽補充的嗎？”
初承燁：“洛姑娘滿意即可。”
說話間，目光掃向林師爺，“可別忘記了他。”
龐寬：“那是自然。”
初承燁笑了笑，“那就勞煩龐大人了，初某告辭。”
話落，轉向延禮，“走了。”
延禮略一頷首，站起身，神色依舊寡淡。
兩個人朝外時，洛西在短暫的遲疑後，扭頭看向他們，喊了聲，“初少爺。”
初承燁回頭看她，“洛姑娘還有事？”
洛西：“沒有沒有，我只是想請初少爺捎句謝謝給初小姐。若不是她......”
那樣的矜貴的人兒，以後也沒機會再見了吧？
初承燁道好，“也祝姑娘以後萬事順遂。”
洛西：“承初少爺吉言。”
此間事兒圓滿了解，初承燁很是滿意。想著回去能在妹妹那討到讚許，離開時步履生風，衣袍被帶動，颯颯輕響。少年意氣鮮明，一寸寸氤氳開來。
出了府衙，初承燁扯著嗓子對圍觀等消息的鄉民喊，
“俺們老百姓，也有脊梁。”
“碰到強權，就是幹！”
這話，偌大一個初家，只有初承燁能訴諸於口。放眼整個北境，也大抵只有他敢說。多少有點少年人的輕狂，但莫名地，讓人舒坦，覺得未來有希望。
聲浪漸起，那是民眾真實的聲音。
延禮靜靜地看著聽著，忽地，他轉過身，回到衙門的屋檐下，幽冷的黑眸一直註視著那牌匾上的字。
【明德崇廉，為國為民】
初承燁察覺到他的異動，扭頭看了過去，眼底團著一抹疑惑，“狼崽子，你幹什麽呢？”
聲音未落全，只見延禮運氣，借著幾個微不足道的支撐，如鷹沖高，將懸於檐下的牌匾取了下來。
初承燁驚得嘴巴大張，周圍的人皆一瞬噤聲，似約好了一般。
過了好一會兒，初承燁才反應過來，飛身奔向延禮，期間，嘮叨沒斷過，宛若一個操心自己孩子的老父親，“你這個狼崽子，真的沒規矩。你知不知道破壞府衙財物，是要挨板子掃街的。”
到了他身邊，即刻動手搶牌匾。狼崽子很明顯犟上了，無論初承燁怎麽說他都不放手。奪了幾次，到底是怕將先人的提字損毀，初承燁停手了。
他決定再勸一次，最後一次：“我告訴你啊，你這般舉動肯定會惹惱初初的，你怕不怕她罵你？”
“你想想，她在家裏忙來忙去籌備你的生辰宴，而你，擱這惹事兒。易地而處，你會開心嗎？”
提及初夏，狼崽子鎖著牌匾的手指不自覺地松了幾分。
初承燁瞧著，暗自松了口氣，可就在他伸手想趁機奪走牌匾時，延禮再度扣實了牌匾。淡淡睨了初承燁一眼後，輕輕松松將牌匾攬至身側，走了。
初承燁火到罵人都罵不出了。
他也不想管了，草草同鄉民道了個別，闊步跟了上去。上車，再到回家，不短的一程，兩個人似給人施了定身咒，紋絲不動，也不和對方說話。
回府，至西苑。
那時候，初夏正擱草坪教幾個小的畫畫。畫畫是門需要時間打磨的手藝，一時半會兒，就算是畫聖來教也教不出什麽。所以，大都是在鬼畫符。
然，沒人在意，因為這期間的快樂是實打實的。
“三哥，延禮回來了！” 最先發現兩個人的是初八，驚喜一聲吼，不僅狙停了初承燁和延禮的腳步，也把草坪一眾人的目光拽到兩個人身上。
猝不及防見到妹妹，初承燁初時楞了兩秒，醒過神，冷笑向延禮：“我倒是要看看你怎麽收場。”
撂了話，也不等延禮應，徑直朝著初夏而去。
簡單說了在府衙的情況，就開始數落狼崽子，“我不管了，你看著辦吧。”
離開前，面向延禮的方向，“我再帶他出去，我是騾子。”
看起來是真火了，說完便回屋去了，很明顯誰都不想搭理。初夏等到初承燁徹底消失於她的視線才算消化完他方才的那番話。
“先散了吧。” 她的目光轉向草坪，輕聲說道。
一眾小的都是慣會惹事兒的，早就練就了一身察言觀色的本事。看眼下情況不對，連忙散去。
吟雪和吟風亦相偕離開了西苑，廣袤的草坪只剩延禮和初夏二人。
對望，卻誰也沒有走近誰。
唉！
這狼崽的犟勁兒在哪一世都讓人頭疼。
氣到末處，初夏忽然想笑。再則這事兒都擺在她面前了，怎麽樣都是要解決的。意氣對峙，實屬無謂。
該怎麽做，初夏已經很清楚了，哪知提步之前，延禮忽然動了，闊步朝著她而來。臉上表情很淡，根本瞧不出他在想什麽。
初夏心間卻軟成一片。
無論過多久，他都是早努力的那一個人。
義無反顧，朝她而來，重來一萬次都好。
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